В жизни Екатерины Максимовой произошла трагедия - в 1975 году в результате тяжелой травмы она оказалась прикованной к больничной постели. Сначала травма казалась не столь серьезной, и балерина стремилась скорее возобновить работу. Готовились съемки фильма-балета «Спартак», в котором она должна была исполнять столь удавшуюся ей роль Фригии. Но такая поспешность привела к страшным последствиям. Балерина была обречена на месяцы полной неподвижности из-за травмы позвоночника. Она не представляла своей жизни без танца, но врачи утверждали, что большим счастьем для Максимовой будет даже простая возможность ходить — даже это было под большим сомнением. Лечение продолжалось более года. Танцовщица не хотела и не могла поверить в приговор врачей, и, начала интенсивно заниматься восстановлением двигательных функций. На счастье, она нашла поддержку лечащего врача, который разработал для нее специальную программу. Но одних врачебных усилий, конечно, было бы недостаточно, если бы не воля самой балерины. Преодолевая боль и бессилие, она упорно продолжала тренировки, день за днем достигая маленьких успехов. После травмы она вновь появилась на сцене Большого театра в роли Жизели, преодолев болезнь, страх и боль.